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第39章 长发披散的长者
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上官瑾身旁，不知何时站立了一位身披鹤氅、长发披散的长者。
他身形清瘦，仙风道骨，正是驱魔署署首洛渊。
“我自然是来此观战的。”洛渊淡然回应。
“可是……”
按常理而言，圣人亲临观战，应是一桩震动全场的大事。
但上官瑾环顾周遭，发现周边所有人，包括最近处的时小霜与齐烬在内，皆全神贯注地盯着水面高台，丝毫未察觉洛署首的到来。
“他们均无法看见我，也无法听见你我间的交谈，”洛渊察觉到她困惑的表情，微微一笑，解释道，“当然，你切勿动作过大，否则他人会误以为你在对着空气比划。”
上官瑾微微颌首，仍保持向前平视。
圣人之境深邃难测。
对于洛署首诸多神妙莫测的手段，她早已习以为常。
只是有一点她不明——
洛署首精通天机推演之术，理论上即便身在署中，亦能实时关注洛水上的一切。
他为何偏要亲自至此，隐匿于人群之中观战？
是因为顾尘吗？
…………
齐烬聚精会神，注视台上顾尘手中的笔。
那笔色泽深沉，细长挺拔，看似平凡无奇。
但他一眼辨识，此乃传说中的名器——“惊鸿笔”。它能以诗画意境具现玄奥法术，且在不同修士手中，会展现出各异的效力。
此刻擂台上皑皑白雪，象征肃杀、虚无与万籁俱寂，寓意万物的消亡。
它能抹去周遭环境中的一切非凡特性。自然也能破解高旷的“万钧秘术”。
“名器之威，果真非同凡响！”他在心中暗自感慨。
…………
擂台上。
当“万钧秘术”被顾尘轻松破解时，高旷立于雪地，愣了一瞬。
随后他注意到顾尘手中那支纤细毛笔。
“原来如此。”他轻叹一声。
他知晓顾尘是名器“惊鸿笔”的持有者。
自己的法术被“名器”抹除，不丢颜面。
这使得高旷看向顾尘的眼神中多了几许警惕，又添了几分艳羡。
于是，他挥手虚空召唤一本厚重书籍。
此书封面为金属铸就，呈古铜色，略有锈痕，在元宵灯火照耀下泛出黯淡光泽。
“此书乃我的本命法宝，名为‘大千之书’，”高旷平淡介绍道，“由龙门学院内的炼器大师所铸，能记录我所见之法术，供日后战斗中使用。
“你是过去三个月里，首位逼我动用此书之人。”
言毕，他翻开“大千之书”，从中撕下三页泛黄纸张，朝顾尘掷去。
这三页纸上记载的，皆为龙门学院李院长曾在其面前演示的法术。
第一法术唤作“黄沙囚牢”。
它能在特定空间内凭空唤出沙尘暴，将敌手困于其中——敌手一旦尝试突围，漫天黄沙便会化为无形锐刃，对其造成严重伤害。
第二法术名为“炽阳之光”。
它能凭空生出强烈强光，仿若天上烈日坠落大地，使敌手精神恍惚乃至眩晕。若是敌手为无修为凡人或低阶修士，此术甚至能致其失明。
第三法术名为“九霄雷霆”。
顾名思义，此术能在天际聚集雷霆，使其降落地面，对敌手造成极度恐怖的打击。
尽管其有短暂蓄力时间，精准命中敌手不易。
然而，“大千之书”却使之成为可能。
毕竟，书页上的法术已预先记录，只需撕下即可直接施放，无需念诵咒语。
于是，三页书卷化作炫目光华，朝顾尘飞驰而去。
顾尘身边涌现出飞扬黄沙。
天空之中，亦显现一道紫光闪烁的霹雳，发出震耳欲聋的雷鸣。
面对如此声势浩大的景象，观战民众皆不禁倒吸冷气，心跳加速。
但顾尘却毫无慌乱。
他依然紧握“惊鸿笔”。
这一次，他施展的是“满城风絮”法术。
这是当初目睹时小霜赴“明志堂”闭关修行，顾尘在沂水镇驱魔署衙门中顿悟的法术。
瞬息间，皑皑白雪消失无踪。
紧接着，擂台上空无中生出漫天飘舞的柳絮。
远远望去，仿佛飘渺云雾，又似轻盈雪花。
在那滚滚黄沙与九霄雷霆面前，这些柳絮看似无比脆弱，仿佛一触即溃。
然而，“大千之书”记录的三门法术，却被这柳絮彻底吞噬。
继而，细雨无声自天际洒落。
初看温润无害。
实则，这雨滴中蕴含了高旷三门法术中潜藏的杀机，径直朝高旷疾射而去。
高旷自然觉察到这诗意细雨中暗藏的危机，脸上浮现出惊惧之色。
虽然他早有心理准备。
但“惊鸿笔”的玄妙手段，依旧超出他的预料。
何况，他也深知自己这三门法术蕴含何等恐怖的攻击力。
他主修法术，并无武者那般坚韧体质。
若这蒙蒙细雨击中他，他自身也会受创颇重。
想到此处，高旷咬牙，又从“大千之书”上撕下一页纸张。
这张纸上记载的法术，名曰“玄武秘术”。
纸张撕裂的瞬间，高旷周围瞬间涌现一个龟甲形态的护盾，将他严密保护其中，抵挡住“惊鸿笔”带来的漫天飞雨。
“此人手段，委实可怕！”此刻高旷面色已微微泛白。
如果说，他的诸多法术克制了时小霜。
那么，顾尘的这些招数，恰恰克制了如高旷这般以法术为主的修士。
“只差一线。”顾尘在心底暗忖。
今晚，他自驱魔署总署启程，抵达这人潮汹涌的洛河之畔。
他暂时放下思绪，释放久抑的情感，感受着元宵之夜的欢庆氛围，品味着洛京废墟中寻觅的美味餐食与甜腻糖塑；随后在万众目光聚焦下，登临这熠熠生辉的擂台，沉浸于如潮欢呼与众人或敬仰、或艳羡的目光。
他心境随之起伏波动——喜悦、忧虑、焦躁、畅快交织。
同时，他停滞已久的真元气息，也显露出一丝微妙的攀升迹象。
犹如长久囚于黑暗洞穴之人，突然窥见缝隙中透射的微光。
顾尘预感，自己或许即将寻得突破桎梏的路径。
于是，他瞥向洛河两岸绵延无尽的荒芜人群，再看向眼前身披灰褐僧袍的青年僧侣，礼貌道：“请。”
“请！”净空僧人微笑，褪去繁复僧衣，扔于地面，露出内衬的干练短衫。
随即心念驱动，凭空召唤出一根数尺长的坚实木杖。
“未曾想这名貌不惊人的僧人，竟是持有本命物的第四境修士。”顾尘心中暗自感叹。
锣鼓声起，比试展开。
只见净空僧人双手执杖，直指顾尘所在方位猛力劈下，动作疾如闪电，力道宛如雷霆。
顾尘见木杖尖端闪烁的真元光华，闻其破空呼啸之声。
他知晓，对方施展的是“齐眉棍法”，乃灵山寺内一门基础武技。其每一式，如劈、崩、点、拨、撩、封等，看似质朴无华，然组合运用则变化多端，身杖合一、力达杖尖，令对手难以揣摩、难以抵挡。
木杖来势之迅猛，令顾尘无暇取出符篆、念诵咒文。
杖尖光芒竟留下清晰残影，于空中绘出一道亮丽弧线。
高台下观战的修士们一时屏息。
净空僧人这一杖，看似简朴，实则扎实。
在门外人眼中，其观赏性或许不及龙门研究院高旷施展的那些花哨法术。
但行家却能敏锐感知其骇人威力，以及净空僧人深厚的修为。
众所周知，顾尘是一位专修符咒法术的修士——不仅体质相对孱弱，且并不擅长这类近身搏斗。
他该如何抵挡这雷霆万钧的一击？
…………
下一刹那。
顾尘身形骤然消失原地。
净空僧人杖尖光芒“砰”地炸裂，高台地表现出一道醒目凹坑。
几乎同时，顾尘出现在数米开外，与净空僧人拉开距离，避开“齐眉棍法”的攻击半径。
据顾尘所知，脚下这高台，乃洛京废墟“天龙阵”的组成部分，理论上极为坚固、难以损毁。
而净空僧人一杖竟在其上留下痕迹。
足见若顾尘刚才选择硬抗这一杖，此刻恐怕已身负重伤。
故顾尘庆幸，自己第一时间选择施展“流星走月”步法，避开了这势如破竹的一击。
净空僧人不禁原地愣住一瞬——显然未料到，像顾尘这般看似体格瘦弱的修士，竟掌握如此诡谲莫测的身法。
…………
洛河岸边。
“竟然是‘流星走月’……”齐烬倚靠栏杆，注视顾尘消失又现的身影，口中低语。
他深知，“流星走月”是驱魔署署首洛渊独创的上品武技——唯有深得洛渊信赖的心腹，如楚凤歌与上官瑾，才有资格研习。
“看来顾尘在洛署首心目中的地位，比我预想更高，”他心中感慨，“而且按常理，上品武技向来以深奥难解闻名，需耗费大量时间研读揣摩，方能领悟其中大道精髓。可顾尘仅修炼一年有余，便能掌握不止一种上品武技或法术……实属匪夷所思。”
旁侧的上官瑾同样陷入沉思。
如今她已能推测，顾尘所施展的“流星走月”身法，正是不久前在“论道之境”与其切磋时，从她那里习得。
“他竟仅凭一观，便学会‘流星走月’！”
每当忆及此事，上官瑾都觉得，自己与楚凤歌皆是庸才。
因为她记忆犹新，当初她花费许久时间，历经多次错误，承受司首大人多次训导，才逐步掌握“流星走月”这门玄妙身法。
天才与天才之间，或许存在天堑般的差距。
时小霜双手扶着前方栏杆，踮脚遥望高耸擂台，心中同样紧张。
她能感知，这名僧人的实力，比之前龙门研究院的高旷更为强劲——他棍法中蕴藏的力道，堪比她以“饕餮印记”配合“霸王刀法”的全力一击。
顾尘每一次闪避，如同钢丝之舞，容不得丝毫差池。
“顾尘，你务必小心……”她在心底默默祈祷。
唯独隐于人群中的洛渊依旧泰然自若。
在他眼中，无论顾尘使出何等离奇招式，皆属理所当然。
…………
净空僧人很快再度出手。
他双手紧握木杖，指节微泛青白，向前跨步逼近顾尘。木杖沿身左侧划出圆弧，继而疾速向前撩出。真元汇聚杖尖，迸出耀眼火星。
顾尘明白，若被这一杖击中，必将被那强大之力挑飞空中。
他毫不犹豫地再施“流星走月”。
这一次，他出现在了净空僧人身后。
木杖再次落空。
如此这般，在接下来的一段时间里，木杖在净空僧人手中灵动翻飞、辗转腾挪，挥、扫、收、舞，杖风呼啸，刚猛无匹。
顾尘身影则忽明忽暗、时隐时现，如幽灵般难以捉摸其下一刻的所在。
木杖屡次与他擦身而过，却始终未能触及其躯体。
这让净空僧人面容愈发凝重。
当然，顾尘并非一味躲避。
他在闪避之时，自衣袋中摸出数张符篆，心中默念咒语，朝净空僧人所在投掷而出。
其实，若他愿动用“光阴”之力，应对将更为轻松。
只是顾尘认为，“光阴”关乎时间这高层次的“道”，且对真元消耗甚巨，应作为底牌，留待日后关乎生死的战斗。
顾尘共使用三张符。
一张“缴械符”，一张“束身符”，一张“炽炎真符”——经他改良，这些符的威力远超原版。
正常状况下，净空僧人很快会被剥夺武器、定住身形，继而承受烈火炙烤。
然而净空僧人的反应速度，远超顾尘预期。
加之其身为灵山寺觉明大师亲传弟子，亦掌握着比寻常修士更多的对敌手段。
瞬息间，净空僧人身周被金黄色真元光华笼罩，仿若披挂一件金色铠甲。
顾尘的三张符篆，被阻挡在外，无法对他造成任何伤害。
目睹此景，顾尘微微蹙眉。
凭借广博知识，他辨认出净空僧人所用乃灵山寺祖师所创上品武技“金刚不坏神功”，号称“无坚不摧，万法不侵”，防御力极强。
只是在他的印象中，“金刚不坏神功”极为难学——过去十数年间，仅有灵山寺方丈觉明大师一人掌握。
未料今日这净空僧人竟能施展此技。
天下英豪，果然不容小觑。
“多年之后，灵山寺这‘金刚不坏神功’再现新的传人，”齐烬在高台之下低声道，“顾尘欲胜此僧，恐怕不易。”
…………
顾尘并未多想，径直施展“萤焰”。
从先前交锋中，他知净空僧人的“金刚不坏神功”对他的多数手段有着极大克制。
欲克敌制胜，他须先破除对方身上的金色真元铠甲。
随着他心念微动，洛河中再次腾起万千颗水珠，闪烁着橙红微光，如夏夜流萤般整齐划一地朝净空僧人飞去。
此幕如梦似幻，却隐含着极强的杀伤力。
台下观众无不聚精会神。
因就在不久之前，即便是李院长得意门生高旷，也在这些微弱萤火光芒下顷刻败北，再无还手之力。
他们无比好奇，这位来自灵山寺的僧人，是否具备抵御顾尘这雷霆一击的能力。
时小霜仰视着台上静立的顾尘。
“这家伙……竟然又顿悟了……”她心中暗想。
对于末世中的大多数修士而言，“顿悟”之事，可谓可遇不可求，一生中或许仅能偶遇一两回。
然而顾尘此子，却能三不五时便顿悟一次，无论何时何地，皆有可能陷入沉思状态。
时小霜仍清晰记得，他们在沂水废墟并肩执行任务时，顾尘每每斩灭一只恶灵，便会驻足原地陷入深思，数分钟后，即能绘制出一张崭新的符箓，或对某项法术作出出人意料的改良。
未曾料想今日于万众瞩目的擂台上，他竟亦能有所领悟。
…………
见台上闭目不动的顾尘，洛河两岸的众人纷纷私下议论，流露出困惑、惊奇乃至期待的神情。
然而顾尘却全然沉浸于自己的世界中，对外界的一切动静、旁人的眼光，毫不在意。
神话传记中的“望乡台”，是亡灵回望人间故土之处；修行旅途中的“望乡台”，则是修士们回溯尘世之所。
其关键在于“回眸”。
世人皆知，修行是一条超脱世俗的道路，是从“人”迈向“超人”、“非人”的蜕变。随着修士修为的提升，他们需从残破大地汲取越来越多的阴邪之气，时刻面临被侵蚀、被异化的危险。
故而前贤择以找寻昔日为凡人时的感受，以稳固心神，以此抗衡世间冷酷阴暗的本质。
欲超脱，必回首。
唯有历遍苍茫，方能洗净铅华。
或许是自觉，或许是无意识，陈济生投身于忙碌的重建工作，楚凤歌执着于在世人面前展露风采，上官瑾热衷于精心装扮以赢得他人好感……至于空玄散人，更是常混迹于荒野市集，即便化为鬼魅，仍旧对美貌女子念念不忘。
今日，顾尘结束数日的闭关修行，来到人声鼎沸的洛河之滨，所见所闻所感，皆化为崭新的觉悟，涌入心间。
当他不再压抑情感，河边那些形态各异的简易灯笼令他感到惊喜，废墟餐馆中粗犷却美味的食物令他愉悦，少女们头上简陋的饰品与身上的破旧衣物令他眼花缭乱，时小霜在台上的拼杀令他紧张，击败强敌令他舒畅，台下观众们钦佩的目光令他畅快……
这些情绪，仿佛一盏明灯，一根拐杖，驱散他眼前的迷雾，使他在攀登“思乡岭”的征途上，步伐愈发坚定。
“原来如此。”
顾尘笑了。
他曾把自己封闭在屋内苦思冥想、搜寻答案，却始终无所获。
到头来，当他走出屋门，回首尘世，才惊觉答案竟如此简单明了。
在他的意识世界中，“思乡岭”上的迷雾似乎渐渐消散，阶梯上的阻力似乎渐行渐远。
他知道，倘若继续向上攀登，应当能步履轻盈、畅通无阻。
然而此刻身处万众瞩目的擂台，他并未选择继续登阶。
而是睁开眼眸，目光清澈，豁然开朗。
“抱歉，让你久候了。”他看向前方的净空僧人，礼貌微笑。
“无妨。”净空淡然回应。他也利用这段间隙，让体力与真元得到一定程度的恢复。同时，他明显察觉到，顾尘此刻散发出的气质，与刚才有所不同。
对决再度开启。
鉴于见识过顾尘威力惊人的“焚天七式”，此次净空僧人再无保留。
他开始诵念咒语，施展灵山寺祖师秘传的另一门上品法术——“炽风火莲”。
因掌握此法术的修士极为稀少，这咒语听起来冗长晦涩，多数观众均无法理解其含义。
唯有站立于栏杆边的齐烬辨认出他施展的这门法术。
“觉明大师座下的这名弟子比我预想中更为出色，”他在心中暗自赞叹，“竟能掌握‘炽风火莲’这等高深法术。”
在净空僧人诵咒的过程中，周遭气流急剧涌动，他身上逐渐汇聚起浩瀚威压，如同即将溃堤的洪流，给人以震慑之感。
然而顾尘神色依旧泰然自若。
他再次取出“惊鸿笔”，于空中随意挥洒，仿若将这片废土当作巨大的画布，肆意挥洒墨迹。
“他在做什么？”目睹顾尘的举动，时小霜心中生出几分困惑。
“不出意外，他应是在以‘惊鸿笔’赋诗，”齐烬解释道，“或者说，他正在借助诗词意境，创制一门全新的法术。”
“创制一门全新的法术……”时小霜轻轻咬住唇瓣，将这句话在脑中反复咀嚼。
她恍然意识到，顾尘不仅早已在实力上远远超越自己，而且两人之间的差距还在不断扩大。
随着顾尘的动作，“惊鸿笔”的笔尖流淌出璀璨光芒，最终定格于夜空之中，呈现出绚丽夺目的景象。
这些光芒迅速凝聚成五彩斑斓的火花，噼里啪啦地绽放在黑暗天际，将整条洛河映照得如同白昼。
与此同时，净空僧人也完成了冗长的咒语。
洛河水开始沸腾翻滚。
炽热气流开始向四周蔓延。
一朵由金橙色火焰组成的莲花，自水中缓缓升起，释放出令人胆寒的能量。
若非禁卫军强者已在擂台周边预先构筑法术防护，围观的人群恐怕早已被这恐怖高温吞噬。
“原来这僧人也会玩火啊！”顾尘心中淡淡评述。
随后他从容不迫，以“惊鸿笔”朝前方轻轻一点。
时霜凝视着台上静默矗立的陆尘。
“这家伙……竟然又触发了洞悉……”她心中暗自思忖。
对于废土世界的众多求索者来说，“洞悉”之境，实属罕见难逢，一生中能有幸遭遇一两次已是极为幸运。
然而陆尘此子，却能频繁地触及洞悉，无论何时何地，随时可能陷入深度思索。
时霜犹记，在他们共同探索沂水废墟时，每当陆尘消灭一只变异生物，总会停下脚步陷入沉思，片刻之后，便能绘制出一张前所未见的符文，或是对某项生存技能做出革新性的改进。
未料今日于万众瞩目的竞技场中，他竟亦能有所洞见。
…………
目睹台上闭目静立的陆尘，洛河两岸的观众们窃窃私语，脸上写满了困惑、惊异乃至期待。
然而陆尘全然沉浸在自己的思绪中，对外界的一切声响、旁人的目光，浑然不觉。
古老的传说中，“忆源台”是亡者灵魂遥望往昔家园的场所；而在求索者的内心旅程中，“忆源台”则象征着对过往尘世的追溯。
其核心在于“回溯”。
世人皆知，求索之路是一条挣脱现实束缚、追求超凡的存在之旅。随着个体能力的增强，他们需从破碎的大地上汲取日益增多的负能量，时刻面临被腐化、被异变的威胁。
因此，前贤选择寻回曾经作为普通人的感知，以此稳固心灵，对抗废土世界的冷漠与黑暗。
欲超越，必回望。
唯有历遍荒芜，方能涤尽浮华。
或许是有意为之，或许是无意识之举，陈坚投身于繁重的重建工程，楚烈歌执着于在民众面前展示力量，上官凌热衷于利用废弃物装饰自身以博取他人关注……至于空冥行者，更是时常混迹于废墟集市，即使已化身为变异生命，仍对女性之美念念不忘。
今日，陆尘结束了数日的封闭修炼，来到喧嚣的洛河岸边，所见所闻所感，皆转化为全新的洞察，汇入心海。
当他放下内心的抑制，那些河边形态各异的简易灯具让他眼前一亮，废墟餐厅中粗糙却可口的食物让他心生喜悦，少女们头上朴素的饰物与身上的破旧衣物让他目不暇接，时霜在赛场上的搏斗令他紧张，击败对手令他畅快，观众们敬佩的目光令他满足……
这些情感，犹如一盏指路灯，一根支撑杖，驱散了他前行道路上的迷雾，使他在攀登“忆源峰”的过程中，步伐愈发坚定。
“原来如此。”
陆尘嘴角微扬。
他曾把自己囚禁在密室中冥思苦索、探寻真理，却始终无果。
直到他走出密室，回望人间烟火，才惊觉答案其实近在咫尺。
在他的精神世界里，“忆源峰”上的迷雾似乎逐渐消散，阶梯上的阻碍似乎渐行渐远。
他明白，若继续向上攀登，定能轻松自如、畅通无阻。
然而此刻位于万众聚焦的竞技场上，他并未选择继续登峰。
而是睁开眼眸，目光明亮，豁然开悟。
“久等了。”他看向对面的空净僧侣，微微一笑。
“无碍。”空净平静回应。他也趁此间隙调整气息，恢复了部分体力与能量。他敏锐地感觉到，此刻的陆尘，气质与先前有了微妙变化。
较量再次展开。
鉴于陆尘曾展现出威力惊人的“焚天七式”，此次空净僧侣决定全力以赴。
他开始吟诵咒语，施展灵山寺传承的另一门高级秘术——“炽风火莲”。
由于掌握此秘术的求索者屈指可数，这咒语听来冗长晦涩，多数观众难以理解其中深意。
唯有倚靠栏杆的齐烁识破了他施展的秘术。
“觉明尊者的这位弟子比我预想中更为出众，”他心中暗赞，“竟能掌握‘炽风火莲’这般高深秘术。”
空净僧侣吟咒期间，周围空气骤然波动，他身上陡然聚起强大的气势，宛如蓄势待发的洪流，令人不寒而栗。
然而陆尘神色依旧平静如常。
他再度抽出“破云笔”，在空中挥洒自如，仿佛将这废土世界当作巨大的画板，任意泼墨挥毫。
“他在做什么？”看着陆尘的动作，时霜心中涌起一丝疑惑。
“大概他正以‘破云笔’创作诗歌，”齐烁解释道，“或者，他正通过诗篇意境，创造出一种全新的战术。”
“创造全新的战术……”时霜轻轻咬住下唇，将这句话在脑海里反复品味。
她猛然醒悟，陆尘不仅早已在实力上远远领先于她，而且两人间的差距还在持续扩大。
随着陆尘的动作，“破云笔”的笔尖绽放出耀眼光芒，最终定格于夜幕之上，形成一幅瑰丽壮观的画面。
这些光芒迅速凝结成五彩缤纷的火花，噼里啪啦地盛开在黑暗夜空，将整条洛河照亮如白昼。
与此同时，空净僧侣也完成了冗长的咒语。
洛河水开始翻腾冒泡。
炽热气息开始向四面八方扩散。
一朵由金橙色火焰塑成的莲花，自水中悠然升起，释放出令人畏惧的力量。
幸亏有禁卫军精英提前在竞技场周围布设了防护结界，否则围观的群众恐怕早已被这骇人的高温吞没。
“原来这僧侣也精通火焰之力！”陆尘心中轻轻评语。
随后他镇定自若，以“破云笔”轻轻指向前方。
在符文领域，贾砾光一直是同代中的翘楚。
自踏入修行之路以来，他人百思不得其解的符文典籍，他总能轻易领会；他人竭尽全力也无法描摹的符咒，他总能轻松勾勒；即便是龙门学舍里素以严苛着称的傅导师，也欣然接受他为弟子。
他一度以为自己是命运的宠儿，拥有了无数人梦寐以求的天赋。
然而今日，竞技场上那个名叫陆旭的少年，却将他引以为豪的一切击得粉碎。
“此子究竟师承何派？”贾砾光眉头紧锁，“为何他刻画的符文，与我以往所见皆不相同？”
…………
齐焰依然伫立在栏杆边，回味着刚刚夜空中那场绚丽的光影。
盛放时炫目夺魄，消逝时寂寥凄美。
他猜测，这无疑是出自“破云笔”之手的新战术。
“古籍曾载，‘破云笔’的历代持有者，皆为才情横溢之人，”齐焰心中默想，“吟诗作画，对他们而言，某种程度上是触碰天地法则的途径。
“在我看来，陆旭的这首《青玉案》，足以令今日所有废土节日的词作黯然失色——甚至回溯近几年，我也未曾遇到比这首《青玉案》更卓越的废土词。
“无怪乎‘破云笔’会选择他为主人。”
在遇见陆旭之前，齐焰从未想象过，世间竟有这样一位人物，能将卓越的修行资质、广博的知识、过人的文学才情融于一体。
“纵是谪仙再生，亦不过如此矣！”他低声赞叹。
…………
陆旭与净心和尚激战的全程，时霜始终心弦紧绷。她无意识地紧握双拳，心跳如小鹿般乱撞。
尤其是当陆旭的身影被熊熊燃烧的“炽风火莲”吞噬之际，她连眼都不敢眨一下。
直至火焰熄灭，净心和尚坠入洛河，她才终于舒了口气，脸颊绽放出喜悦的笑容。
“他胜了！他胜了！”
目睹高台上安然无恙的青衣少年，她内心欢腾雀跃，同时扶着栏杆奋力踮脚，只为看得更清晰些。
此时，她终于有心情仔细回味陆旭刚才以漫天烟火书写的那首《青玉案》。
“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去……众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处……
“真没想到，陆旭那满脑子修炼的家伙，竟然有如此文采！而且他对女孩子们的饰品竟了解得如此详尽！他私下里是不是专门研究过？
“还有，这首词中的‘那人’，指的又是谁？
“会是我吗？”
时霜心头忽然狂跳。
过去的几日里，她一直被“我是不是对他动心了”这个问题困扰，夜晚常常辗转反侧，难以入睡。
一方面，她不断告诫自己“男人只会妨碍本女侠挥剑的速度”、“只有凡夫才会沉溺于儿女情长，真正的战士应手握利剑抓紧每一分秒斩妖除魔”；另一方面，“陆旭”这个名字却又不时在她脑海中浮现——渴望与他共度时光，渴望与他分享美食，渴望向他倾诉每日的喜怒哀乐，也渴望能为他做点什么，助他在三十岁前达到超凡境界。
就在时霜思绪纷飞之时，竞技场上的陆旭恰好侧头，朝她所在的方向望去。
他青衣飘逸，嘴角勾起一抹浅笑，眼神一如既往地自信从容。
两人视线交汇的瞬间，时霜感到一股暖流涌遍全身。
仿佛石子投入静谧的湖面，激起层层涟漪，久久不息。
她立刻转过脸，不敢再看他。
…………
上官凛同样在心中，反复回放刚才的那场对决。
凭借“天衍”秘术，她能获取战斗中的数据情报，自然清楚净心和尚的“炽风火莲”有多么恐怖。
经过推演计算，她认为即使换成自己置身那竞技场，恐怕也难以抵挡这一击。
然而仅有第三境修为的陆旭，却在“炽风火莲”中毫发无损。
不仅如此，他还能在那铺天盖地的火焰中，精准捕捉对手的每一丝破绽，凭借身法和符文进行精准闪避。
这无疑显示出他拥有冷静的头脑、敏锐的感知、迅捷的反应。
最关键的是，他竟然能在战斗中即兴创出一门全新的战术。
“我想，自今日之后，洛河城的青年恐怕无人敢妄称‘天才’了！”她在心底低语。
…………
猎魔司司首洛川依旧静立原地，面色如常，无任何波澜。
竞技场上发生的一切，尽在他预料之中。
在他眼中，凭借陆旭的资质和实力，做到这些并无悬念。
无需大惊小怪。
…………
此刻距离子夜的钟声响起，尚余不足一刻钟。
陆旭再度独占高台，静待下一位挑战者。
高台之上视野开阔。
洛河两岸斑驳陆离的灯火，尽收眼底。
放眼望去，废土节日的洛河城如同披挂着破铜烂铁、涂抹着尘土污渍的流浪女郎，透露出别样的坚韧与沧桑美。
唯有如陆旭这般胜者，才得以在此佳处，一窥她的真容。
…………
或许是因为刚才那场惊心动魄的战斗所震慑，接下来的一段时间里，无人敢于登上竞技台，向陆旭发起挑战。
陆旭遂闭目调息，开始恢复体内元力。
今日他收获颇丰——不仅找到了突破屏障的线索，还以“破云笔”创新出新战术“东风夜放花千树”。
他此刻的心境，正如那首《青玉案》所述——
寻寻觅觅，上下求索。
直至在这喧闹的废土节日，蓦然回首，终见一线曙光。
目标已然实现。
他心满意足。
他期盼时间能更快流逝，期盼台下的挑战者再多犹豫一会儿。
只要挺过子夜，他就能将丰厚的物资与丹药奖励收入囊中，短时间内不必再为修炼之事忧虑。
如果大齐联盟足够大方，也许他还能在洛河城购置一处新居所。
毕竟作为联盟官员，且极有可能获得封号，他理应拥有一座属于自己的府邸。
尽管如楚烈歌、上官凛这样的司首亲信，虽长居猎魔司总部，但在洛河城繁华地带也都拥有自己的住所。
只是他曾听餐馆中人议论，因洛水大会及长夜将至，洛河城“天龙防线”内的房价地价正疯狂飙升。
…………
八分钟。
七分钟。
六分钟。
五分钟。
……
在距子夜仅剩三分钟时，终于有人沿着悬浮阶梯悠悠登上竞技台。
来者是一位婢女打扮的少女。
她看上去十六七岁年纪，眉眼秀丽，发丝挽成双丫髻，身穿淡黄色衣裙。
顾旭微微拧起眉头。
并非因她实力过人、难以对付。
而是因在他的感应中，这少女仅是一名第二境的猎手，理论上绝非他的对手。
“顾大人，我并非前来挑战您，”似乎是察觉到顾旭略显困惑的神色，这名黄裙婢女甫一踏上竞技台，便立即解释道，同时还不忘做出认输的手势，“是我家小姐托我给您带句话。”
“你家小姐是谁？”顾旭问。
“幽州赵嫣。”
提及这个名字时，这名身着黄裙的婢女不自觉地昂起头，流露出一股颇为自豪的神态。
顾旭若有所思。
就在今晚，上官槿才刚刚向他提及这个名字。
他知道赵嫣是大齐废土上燕国公之女，也知道她拥有极高、堪比楚凤歌和剑阁苏笑的修行天赋，一手枪法堪称出神入化。
她在大齐边境的军队中历练多年。无人知晓她现今的修为达到了何种层次。
对于如赵嫣这般的人物，顾旭并无十足把握能胜。
再加上经过连番激战，顾旭已耗损大量元力。若此刻赵嫣选择亲自上台挑战，她极有可能轻松摘取魁首。
上官瑾身旁，不知何时站立了一位身披鹤氅、长发披散的长者。
他身形清瘦，仙风道骨，正是驱魔署署首洛渊。
“我自然是来此观战的。”洛渊淡然回应。
“可是……”
按常理而言，圣人亲临观战，应是一桩震动全场的大事。
但上官瑾环顾周遭，发现周边所有人，包括最近处的时小霜与齐烬在内，皆全神贯注地盯着水面高台，丝毫未察觉洛署首的到来。
“他们均无法看见我，也无法听见你我间的交谈，”洛渊察觉到她困惑的表情，微微一笑，解释道，“当然，你切勿动作过大，否则他人会误以为你在对着空气比划。”
上官瑾微微颌首，仍保持向前平视。
圣人之境深邃难测。
对于洛署首诸多神妙莫测的手段，她早已习以为常。
只是有一点她不明——
洛署首精通天机推演之术，理论上即便身在署中，亦能实时关注洛水上的一切。
他为何偏要亲自至此，隐匿于人群之中观战？
是因为顾尘吗？
…………
齐烬聚精会神，注视台上顾尘手中的笔。
那笔色泽深沉，细长挺拔，看似平凡无奇。
但他一眼辨识，此乃传说中的名器——“惊鸿笔”。它能以诗画意境具现玄奥法术，且在不同修士手中，会展现出各异的效力。
此刻擂台上皑皑白雪，象征肃杀、虚无与万籁俱寂，寓意万物的消亡。
它能抹去周遭环境中的一切非凡特性。自然也能破解高旷的“万钧秘术”。
“名器之威，果真非同凡响！”他在心中暗自感慨。
…………
擂台上。
当“万钧秘术”被顾尘轻松破解时，高旷立于雪地，愣了一瞬。
随后他注意到顾尘手中那支纤细毛笔。
“原来如此。”他轻叹一声。
他知晓顾尘是名器“惊鸿笔”的持有者。
自己的法术被“名器”抹除，不丢颜面。
这使得高旷看向顾尘的眼神中多了几许警惕，又添了几分艳羡。
于是，他挥手虚空召唤一本厚重书籍。
此书封面为金属铸就，呈古铜色，略有锈痕，在元宵灯火照耀下泛出黯淡光泽。
“此书乃我的本命法宝，名为‘大千之书’，”高旷平淡介绍道，“由龙门学院内的炼器大师所铸，能记录我所见之法术，供日后战斗中使用。
“你是过去三个月里，首位逼我动用此书之人。”
言毕，他翻开“大千之书”，从中撕下三页泛黄纸张，朝顾尘掷去。
这三页纸上记载的，皆为龙门学院李院长曾在其面前演示的法术。
第一法术唤作“黄沙囚牢”。
它能在特定空间内凭空唤出沙尘暴，将敌手困于其中——敌手一旦尝试突围，漫天黄沙便会化为无形锐刃，对其造成严重伤害。
第二法术名为“炽阳之光”。
它能凭空生出强烈强光，仿若天上烈日坠落大地，使敌手精神恍惚乃至眩晕。若是敌手为无修为凡人或低阶修士，此术甚至能致其失明。
第三法术名为“九霄雷霆”。
顾名思义，此术能在天际聚集雷霆，使其降落地面，对敌手造成极度恐怖的打击。
尽管其有短暂蓄力时间，精准命中敌手不易。
然而，“大千之书”却使之成为可能。
毕竟，书页上的法术已预先记录，只需撕下即可直接施放，无需念诵咒语。
于是，三页书卷化作炫目光华，朝顾尘飞驰而去。
顾尘身边涌现出飞扬黄沙。
天空之中，亦显现一道紫光闪烁的霹雳，发出震耳欲聋的雷鸣。
面对如此声势浩大的景象，观战民众皆不禁倒吸冷气，心跳加速。
但顾尘却毫无慌乱。
他依然紧握“惊鸿笔”。
这一次，他施展的是“满城风絮”法术。
这是当初目睹时小霜赴“明志堂”闭关修行，顾尘在沂水镇驱魔署衙门中顿悟的法术。
瞬息间，皑皑白雪消失无踪。
紧接着，擂台上空无中生出漫天飘舞的柳絮。
远远望去，仿佛飘渺云雾，又似轻盈雪花。
在那滚滚黄沙与九霄雷霆面前，这些柳絮看似无比脆弱，仿佛一触即溃。
然而，“大千之书”记录的三门法术，却被这柳絮彻底吞噬。
继而，细雨无声自天际洒落。
初看温润无害。
实则，这雨滴中蕴含了高旷三门法术中潜藏的杀机，径直朝高旷疾射而去。
高旷自然觉察到这诗意细雨中暗藏的危机，脸上浮现出惊惧之色。
虽然他早有心理准备。
但“惊鸿笔”的玄妙手段，依旧超出他的预料。
何况，他也深知自己这三门法术蕴含何等恐怖的攻击力。
他主修法术，并无武者那般坚韧体质。
若这蒙蒙细雨击中他，他自身也会受创颇重。
想到此处，高旷咬牙，又从“大千之书”上撕下一页纸张。
这张纸上记载的法术，名曰“玄武秘术”。
纸张撕裂的瞬间，高旷周围瞬间涌现一个龟甲形态的护盾，将他严密保护其中，抵挡住“惊鸿笔”带来的漫天飞雨。
“此人手段，委实可怕！”此刻高旷面色已微微泛白。
如果说，他的诸多法术克制了时小霜。
那么，顾尘的这些招数，恰恰克制了如高旷这般以法术为主的修士。
“只差一线。”顾尘在心底暗忖。
今晚，他自驱魔署总署启程，抵达这人潮汹涌的洛河之畔。
他暂时放下思绪，释放久抑的情感，感受着元宵之夜的欢庆氛围，品味着洛京废墟中寻觅的美味餐食与甜腻糖塑；随后在万众目光聚焦下，登临这熠熠生辉的擂台，沉浸于如潮欢呼与众人或敬仰、或艳羡的目光。
他心境随之起伏波动——喜悦、忧虑、焦躁、畅快交织。
同时，他停滞已久的真元气息，也显露出一丝微妙的攀升迹象。
犹如长久囚于黑暗洞穴之人，突然窥见缝隙中透射的微光。
顾尘预感，自己或许即将寻得突破桎梏的路径。
于是，他瞥向洛河两岸绵延无尽的荒芜人群，再看向眼前身披灰褐僧袍的青年僧侣，礼貌道：“请。”
“请！”净空僧人微笑，褪去繁复僧衣，扔于地面，露出内衬的干练短衫。
随即心念驱动，凭空召唤出一根数尺长的坚实木杖。
“未曾想这名貌不惊人的僧人，竟是持有本命物的第四境修士。”顾尘心中暗自感叹。
锣鼓声起，比试展开。
只见净空僧人双手执杖，直指顾尘所在方位猛力劈下，动作疾如闪电，力道宛如雷霆。
顾尘见木杖尖端闪烁的真元光华，闻其破空呼啸之声。
他知晓，对方施展的是“齐眉棍法”，乃灵山寺内一门基础武技。其每一式，如劈、崩、点、拨、撩、封等，看似质朴无华，然组合运用则变化多端，身杖合一、力达杖尖，令对手难以揣摩、难以抵挡。
木杖来势之迅猛，令顾尘无暇取出符篆、念诵咒文。
杖尖光芒竟留下清晰残影，于空中绘出一道亮丽弧线。
高台下观战的修士们一时屏息。
净空僧人这一杖，看似简朴，实则扎实。
在门外人眼中，其观赏性或许不及龙门研究院高旷施展的那些花哨法术。
但行家却能敏锐感知其骇人威力，以及净空僧人深厚的修为。
众所周知，顾尘是一位专修符咒法术的修士——不仅体质相对孱弱，且并不擅长这类近身搏斗。
他该如何抵挡这雷霆万钧的一击？
…………
下一刹那。
顾尘身形骤然消失原地。
净空僧人杖尖光芒“砰”地炸裂，高台地表现出一道醒目凹坑。
几乎同时，顾尘出现在数米开外，与净空僧人拉开距离，避开“齐眉棍法”的攻击半径。
据顾尘所知，脚下这高台，乃洛京废墟“天龙阵”的组成部分，理论上极为坚固、难以损毁。
而净空僧人一杖竟在其上留下痕迹。
足见若顾尘刚才选择硬抗这一杖，此刻恐怕已身负重伤。
故顾尘庆幸，自己第一时间选择施展“流星走月”步法，避开了这势如破竹的一击。
净空僧人不禁原地愣住一瞬——显然未料到，像顾尘这般看似体格瘦弱的修士，竟掌握如此诡谲莫测的身法。
…………
洛河岸边。
“竟然是‘流星走月’……”齐烬倚靠栏杆，注视顾尘消失又现的身影，口中低语。
他深知，“流星走月”是驱魔署署首洛渊独创的上品武技——唯有深得洛渊信赖的心腹，如楚凤歌与上官瑾，才有资格研习。
“看来顾尘在洛署首心目中的地位，比我预想更高，”他心中感慨，“而且按常理，上品武技向来以深奥难解闻名，需耗费大量时间研读揣摩，方能领悟其中大道精髓。可顾尘仅修炼一年有余，便能掌握不止一种上品武技或法术……实属匪夷所思。”
旁侧的上官瑾同样陷入沉思。
如今她已能推测，顾尘所施展的“流星走月”身法，正是不久前在“论道之境”与其切磋时，从她那里习得。
“他竟仅凭一观，便学会‘流星走月’！”
每当忆及此事，上官瑾都觉得，自己与楚凤歌皆是庸才。
因为她记忆犹新，当初她花费许久时间，历经多次错误，承受司首大人多次训导，才逐步掌握“流星走月”这门玄妙身法。
天才与天才之间，或许存在天堑般的差距。
时小霜双手扶着前方栏杆，踮脚遥望高耸擂台，心中同样紧张。
她能感知，这名僧人的实力，比之前龙门研究院的高旷更为强劲——他棍法中蕴藏的力道，堪比她以“饕餮印记”配合“霸王刀法”的全力一击。
顾尘每一次闪避，如同钢丝之舞，容不得丝毫差池。
“顾尘，你务必小心……”她在心底默默祈祷。
唯独隐于人群中的洛渊依旧泰然自若。
在他眼中，无论顾尘使出何等离奇招式，皆属理所当然。
…………
净空僧人很快再度出手。
他双手紧握木杖，指节微泛青白，向前跨步逼近顾尘。木杖沿身左侧划出圆弧，继而疾速向前撩出。真元汇聚杖尖，迸出耀眼火星。
顾尘明白，若被这一杖击中，必将被那强大之力挑飞空中。
他毫不犹豫地再施“流星走月”。
这一次，他出现在了净空僧人身后。
木杖再次落空。
如此这般，在接下来的一段时间里，木杖在净空僧人手中灵动翻飞、辗转腾挪，挥、扫、收、舞，杖风呼啸，刚猛无匹。
顾尘身影则忽明忽暗、时隐时现，如幽灵般难以捉摸其下一刻的所在。
木杖屡次与他擦身而过，却始终未能触及其躯体。
这让净空僧人面容愈发凝重。
当然，顾尘并非一味躲避。
他在闪避之时，自衣袋中摸出数张符篆，心中默念咒语，朝净空僧人所在投掷而出。
其实，若他愿动用“光阴”之力，应对将更为轻松。
只是顾尘认为，“光阴”关乎时间这高层次的“道”，且对真元消耗甚巨，应作为底牌，留待日后关乎生死的战斗。
顾尘共使用三张符。
一张“缴械符”，一张“束身符”，一张“炽炎真符”——经他改良，这些符的威力远超原版。
正常状况下，净空僧人很快会被剥夺武器、定住身形，继而承受烈火炙烤。
然而净空僧人的反应速度，远超顾尘预期。
加之其身为灵山寺觉明大师亲传弟子，亦掌握着比寻常修士更多的对敌手段。
瞬息间，净空僧人身周被金黄色真元光华笼罩，仿若披挂一件金色铠甲。
顾尘的三张符篆，被阻挡在外，无法对他造成任何伤害。
目睹此景，顾尘微微蹙眉。
凭借广博知识，他辨认出净空僧人所用乃灵山寺祖师所创上品武技“金刚不坏神功”，号称“无坚不摧，万法不侵”，防御力极强。
只是在他的印象中，“金刚不坏神功”极为难学——过去十数年间，仅有灵山寺方丈觉明大师一人掌握。
未料今日这净空僧人竟能施展此技。
天下英豪，果然不容小觑。
“多年之后，灵山寺这‘金刚不坏神功’再现新的传人，”齐烬在高台之下低声道，“顾尘欲胜此僧，恐怕不易。”
…………
顾尘并未多想，径直施展“萤焰”。
从先前交锋中，他知净空僧人的“金刚不坏神功”对他的多数手段有着极大克制。
欲克敌制胜，他须先破除对方身上的金色真元铠甲。
随着他心念微动，洛河中再次腾起万千颗水珠，闪烁着橙红微光，如夏夜流萤般整齐划一地朝净空僧人飞去。
此幕如梦似幻，却隐含着极强的杀伤力。
台下观众无不聚精会神。
因就在不久之前，即便是李院长得意门生高旷，也在这些微弱萤火光芒下顷刻败北，再无还手之力。
他们无比好奇，这位来自灵山寺的僧人，是否具备抵御顾尘这雷霆一击的能力。
时小霜仰视着台上静立的顾尘。
“这家伙……竟然又顿悟了……”她心中暗想。
对于末世中的大多数修士而言，“顿悟”之事，可谓可遇不可求，一生中或许仅能偶遇一两回。
然而顾尘此子，却能三不五时便顿悟一次，无论何时何地，皆有可能陷入沉思状态。
时小霜仍清晰记得，他们在沂水废墟并肩执行任务时，顾尘每每斩灭一只恶灵，便会驻足原地陷入深思，数分钟后，即能绘制出一张崭新的符箓，或对某项法术作出出人意料的改良。
未曾料想今日于万众瞩目的擂台上，他竟亦能有所领悟。
…………
见台上闭目不动的顾尘，洛河两岸的众人纷纷私下议论，流露出困惑、惊奇乃至期待的神情。
然而顾尘却全然沉浸于自己的世界中，对外界的一切动静、旁人的眼光，毫不在意。
神话传记中的“望乡台”，是亡灵回望人间故土之处；修行旅途中的“望乡台”，则是修士们回溯尘世之所。
其关键在于“回眸”。
世人皆知，修行是一条超脱世俗的道路，是从“人”迈向“超人”、“非人”的蜕变。随着修士修为的提升，他们需从残破大地汲取越来越多的阴邪之气，时刻面临被侵蚀、被异化的危险。
故而前贤择以找寻昔日为凡人时的感受，以稳固心神，以此抗衡世间冷酷阴暗的本质。
欲超脱，必回首。
唯有历遍苍茫，方能洗净铅华。
或许是自觉，或许是无意识，陈济生投身于忙碌的重建工作，楚凤歌执着于在世人面前展露风采，上官瑾热衷于精心装扮以赢得他人好感……至于空玄散人，更是常混迹于荒野市集，即便化为鬼魅，仍旧对美貌女子念念不忘。
今日，顾尘结束数日的闭关修行，来到人声鼎沸的洛河之滨，所见所闻所感，皆化为崭新的觉悟，涌入心间。
当他不再压抑情感，河边那些形态各异的简易灯笼令他感到惊喜，废墟餐馆中粗犷却美味的食物令他愉悦，少女们头上简陋的饰品与身上的破旧衣物令他眼花缭乱，时小霜在台上的拼杀令他紧张，击败强敌令他舒畅，台下观众们钦佩的目光令他畅快……
这些情绪，仿佛一盏明灯，一根拐杖，驱散他眼前的迷雾，使他在攀登“思乡岭”的征途上，步伐愈发坚定。
“原来如此。”
顾尘笑了。
他曾把自己封闭在屋内苦思冥想、搜寻答案，却始终无所获。
到头来，当他走出屋门，回首尘世，才惊觉答案竟如此简单明了。
在他的意识世界中，“思乡岭”上的迷雾似乎渐渐消散，阶梯上的阻力似乎渐行渐远。
他知道，倘若继续向上攀登，应当能步履轻盈、畅通无阻。
然而此刻身处万众瞩目的擂台，他并未选择继续登阶。
而是睁开眼眸，目光清澈，豁然开朗。
“抱歉，让你久候了。”他看向前方的净空僧人，礼貌微笑。
“无妨。”净空淡然回应。他也利用这段间隙，让体力与真元得到一定程度的恢复。同时，他明显察觉到，顾尘此刻散发出的气质，与刚才有所不同。
对决再度开启。
鉴于见识过顾尘威力惊人的“焚天七式”，此次净空僧人再无保留。
他开始诵念咒语，施展灵山寺祖师秘传的另一门上品法术——“炽风火莲”。
因掌握此法术的修士极为稀少，这咒语听起来冗长晦涩，多数观众均无法理解其含义。
唯有站立于栏杆边的齐烬辨认出他施展的这门法术。
“觉明大师座下的这名弟子比我预想中更为出色，”他在心中暗自赞叹，“竟能掌握‘炽风火莲’这等高深法术。”
在净空僧人诵咒的过程中，周遭气流急剧涌动，他身上逐渐汇聚起浩瀚威压，如同即将溃堤的洪流，给人以震慑之感。
然而顾尘神色依旧泰然自若。
他再次取出“惊鸿笔”，于空中随意挥洒，仿若将这片废土当作巨大的画布，肆意挥洒墨迹。
“他在做什么？”目睹顾尘的举动，时小霜心中生出几分困惑。
“不出意外，他应是在以‘惊鸿笔’赋诗，”齐烬解释道，“或者说，他正在借助诗词意境，创制一门全新的法术。”
“创制一门全新的法术……”时小霜轻轻咬住唇瓣，将这句话在脑中反复咀嚼。
她恍然意识到，顾尘不仅早已在实力上远远超越自己，而且两人之间的差距还在不断扩大。
随着顾尘的动作，“惊鸿笔”的笔尖流淌出璀璨光芒，最终定格于夜空之中，呈现出绚丽夺目的景象。
这些光芒迅速凝聚成五彩斑斓的火花，噼里啪啦地绽放在黑暗天际，将整条洛河映照得如同白昼。
与此同时，净空僧人也完成了冗长的咒语。
洛河水开始沸腾翻滚。
炽热气流开始向四周蔓延。
一朵由金橙色火焰组成的莲花，自水中缓缓升起，释放出令人胆寒的能量。
若非禁卫军强者已在擂台周边预先构筑法术防护，围观的人群恐怕早已被这恐怖高温吞噬。
“原来这僧人也会玩火啊！”顾尘心中淡淡评述。
随后他从容不迫，以“惊鸿笔”朝前方轻轻一点。
时霜凝视着台上静默矗立的陆尘。
“这家伙……竟然又触发了洞悉……”她心中暗自思忖。
对于废土世界的众多求索者来说，“洞悉”之境，实属罕见难逢，一生中能有幸遭遇一两次已是极为幸运。
然而陆尘此子，却能频繁地触及洞悉，无论何时何地，随时可能陷入深度思索。
时霜犹记，在他们共同探索沂水废墟时，每当陆尘消灭一只变异生物，总会停下脚步陷入沉思，片刻之后，便能绘制出一张前所未见的符文，或是对某项生存技能做出革新性的改进。
未料今日于万众瞩目的竞技场中，他竟亦能有所洞见。
…………
目睹台上闭目静立的陆尘，洛河两岸的观众们窃窃私语，脸上写满了困惑、惊异乃至期待。
然而陆尘全然沉浸在自己的思绪中，对外界的一切声响、旁人的目光，浑然不觉。
古老的传说中，“忆源台”是亡者灵魂遥望往昔家园的场所；而在求索者的内心旅程中，“忆源台”则象征着对过往尘世的追溯。
其核心在于“回溯”。
世人皆知，求索之路是一条挣脱现实束缚、追求超凡的存在之旅。随着个体能力的增强，他们需从破碎的大地上汲取日益增多的负能量，时刻面临被腐化、被异变的威胁。
因此，前贤选择寻回曾经作为普通人的感知，以此稳固心灵，对抗废土世界的冷漠与黑暗。
欲超越，必回望。
唯有历遍荒芜，方能涤尽浮华。
或许是有意为之，或许是无意识之举，陈坚投身于繁重的重建工程，楚烈歌执着于在民众面前展示力量，上官凌热衷于利用废弃物装饰自身以博取他人关注……至于空冥行者，更是时常混迹于废墟集市，即使已化身为变异生命，仍对女性之美念念不忘。
今日，陆尘结束了数日的封闭修炼，来到喧嚣的洛河岸边，所见所闻所感，皆转化为全新的洞察，汇入心海。
当他放下内心的抑制，那些河边形态各异的简易灯具让他眼前一亮，废墟餐厅中粗糙却可口的食物让他心生喜悦，少女们头上朴素的饰物与身上的破旧衣物让他目不暇接，时霜在赛场上的搏斗令他紧张，击败对手令他畅快，观众们敬佩的目光令他满足……
这些情感，犹如一盏指路灯，一根支撑杖，驱散了他前行道路上的迷雾，使他在攀登“忆源峰”的过程中，步伐愈发坚定。
“原来如此。”
陆尘嘴角微扬。
他曾把自己囚禁在密室中冥思苦索、探寻真理，却始终无果。
直到他走出密室，回望人间烟火，才惊觉答案其实近在咫尺。
在他的精神世界里，“忆源峰”上的迷雾似乎逐渐消散，阶梯上的阻碍似乎渐行渐远。
他明白，若继续向上攀登，定能轻松自如、畅通无阻。
然而此刻位于万众聚焦的竞技场上，他并未选择继续登峰。
而是睁开眼眸，目光明亮，豁然开悟。
“久等了。”他看向对面的空净僧侣，微微一笑。
“无碍。”空净平静回应。他也趁此间隙调整气息，恢复了部分体力与能量。他敏锐地感觉到，此刻的陆尘，气质与先前有了微妙变化。
较量再次展开。
鉴于陆尘曾展现出威力惊人的“焚天七式”，此次空净僧侣决定全力以赴。
他开始吟诵咒语，施展灵山寺传承的另一门高级秘术——“炽风火莲”。
由于掌握此秘术的求索者屈指可数，这咒语听来冗长晦涩，多数观众难以理解其中深意。
唯有倚靠栏杆的齐烁识破了他施展的秘术。
“觉明尊者的这位弟子比我预想中更为出众，”他心中暗赞，“竟能掌握‘炽风火莲’这般高深秘术。”
空净僧侣吟咒期间，周围空气骤然波动，他身上陡然聚起强大的气势，宛如蓄势待发的洪流，令人不寒而栗。
然而陆尘神色依旧平静如常。
他再度抽出“破云笔”，在空中挥洒自如，仿佛将这废土世界当作巨大的画板，任意泼墨挥毫。
“他在做什么？”看着陆尘的动作，时霜心中涌起一丝疑惑。
“大概他正以‘破云笔’创作诗歌，”齐烁解释道，“或者，他正通过诗篇意境，创造出一种全新的战术。”
“创造全新的战术……”时霜轻轻咬住下唇，将这句话在脑海里反复品味。
她猛然醒悟，陆尘不仅早已在实力上远远领先于她，而且两人间的差距还在持续扩大。
随着陆尘的动作，“破云笔”的笔尖绽放出耀眼光芒，最终定格于夜幕之上，形成一幅瑰丽壮观的画面。
这些光芒迅速凝结成五彩缤纷的火花，噼里啪啦地盛开在黑暗夜空，将整条洛河照亮如白昼。
与此同时，空净僧侣也完成了冗长的咒语。
洛河水开始翻腾冒泡。
炽热气息开始向四面八方扩散。
一朵由金橙色火焰塑成的莲花，自水中悠然升起，释放出令人畏惧的力量。
幸亏有禁卫军精英提前在竞技场周围布设了防护结界，否则围观的群众恐怕早已被这骇人的高温吞没。
“原来这僧侣也精通火焰之力！”陆尘心中轻轻评语。
随后他镇定自若，以“破云笔”轻轻指向前方。
在符文领域，贾砾光一直是同代中的翘楚。
自踏入修行之路以来，他人百思不得其解的符文典籍，他总能轻易领会；他人竭尽全力也无法描摹的符咒，他总能轻松勾勒；即便是龙门学舍里素以严苛着称的傅导师，也欣然接受他为弟子。
他一度以为自己是命运的宠儿，拥有了无数人梦寐以求的天赋。
然而今日，竞技场上那个名叫陆旭的少年，却将他引以为豪的一切击得粉碎。
“此子究竟师承何派？”贾砾光眉头紧锁，“为何他刻画的符文，与我以往所见皆不相同？”
…………
齐焰依然伫立在栏杆边，回味着刚刚夜空中那场绚丽的光影。
盛放时炫目夺魄，消逝时寂寥凄美。
他猜测，这无疑是出自“破云笔”之手的新战术。
“古籍曾载，‘破云笔’的历代持有者，皆为才情横溢之人，”齐焰心中默想，“吟诗作画，对他们而言，某种程度上是触碰天地法则的途径。
“在我看来，陆旭的这首《青玉案》，足以令今日所有废土节日的词作黯然失色——甚至回溯近几年，我也未曾遇到比这首《青玉案》更卓越的废土词。
“无怪乎‘破云笔’会选择他为主人。”
在遇见陆旭之前，齐焰从未想象过，世间竟有这样一位人物，能将卓越的修行资质、广博的知识、过人的文学才情融于一体。
“纵是谪仙再生，亦不过如此矣！”他低声赞叹。
…………
陆旭与净心和尚激战的全程，时霜始终心弦紧绷。她无意识地紧握双拳，心跳如小鹿般乱撞。
尤其是当陆旭的身影被熊熊燃烧的“炽风火莲”吞噬之际，她连眼都不敢眨一下。
直至火焰熄灭，净心和尚坠入洛河，她才终于舒了口气，脸颊绽放出喜悦的笑容。
“他胜了！他胜了！”
目睹高台上安然无恙的青衣少年，她内心欢腾雀跃，同时扶着栏杆奋力踮脚，只为看得更清晰些。
此时，她终于有心情仔细回味陆旭刚才以漫天烟火书写的那首《青玉案》。
“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去……众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处……
“真没想到，陆旭那满脑子修炼的家伙，竟然有如此文采！而且他对女孩子们的饰品竟了解得如此详尽！他私下里是不是专门研究过？
“还有，这首词中的‘那人’，指的又是谁？
“会是我吗？”
时霜心头忽然狂跳。
过去的几日里，她一直被“我是不是对他动心了”这个问题困扰，夜晚常常辗转反侧，难以入睡。
一方面，她不断告诫自己“男人只会妨碍本女侠挥剑的速度”、“只有凡夫才会沉溺于儿女情长，真正的战士应手握利剑抓紧每一分秒斩妖除魔”；另一方面，“陆旭”这个名字却又不时在她脑海中浮现——渴望与他共度时光，渴望与他分享美食，渴望向他倾诉每日的喜怒哀乐，也渴望能为他做点什么，助他在三十岁前达到超凡境界。
就在时霜思绪纷飞之时，竞技场上的陆旭恰好侧头，朝她所在的方向望去。
他青衣飘逸，嘴角勾起一抹浅笑，眼神一如既往地自信从容。
两人视线交汇的瞬间，时霜感到一股暖流涌遍全身。
仿佛石子投入静谧的湖面，激起层层涟漪，久久不息。
她立刻转过脸，不敢再看他。
…………
上官凛同样在心中，反复回放刚才的那场对决。
凭借“天衍”秘术，她能获取战斗中的数据情报，自然清楚净心和尚的“炽风火莲”有多么恐怖。
经过推演计算，她认为即使换成自己置身那竞技场，恐怕也难以抵挡这一击。
然而仅有第三境修为的陆旭，却在“炽风火莲”中毫发无损。
不仅如此，他还能在那铺天盖地的火焰中，精准捕捉对手的每一丝破绽，凭借身法和符文进行精准闪避。
这无疑显示出他拥有冷静的头脑、敏锐的感知、迅捷的反应。
最关键的是，他竟然能在战斗中即兴创出一门全新的战术。
“我想，自今日之后，洛河城的青年恐怕无人敢妄称‘天才’了！”她在心底低语。
…………
猎魔司司首洛川依旧静立原地，面色如常，无任何波澜。
竞技场上发生的一切，尽在他预料之中。
在他眼中，凭借陆旭的资质和实力，做到这些并无悬念。
无需大惊小怪。
…………
此刻距离子夜的钟声响起，尚余不足一刻钟。
陆旭再度独占高台，静待下一位挑战者。
高台之上视野开阔。
洛河两岸斑驳陆离的灯火，尽收眼底。
放眼望去，废土节日的洛河城如同披挂着破铜烂铁、涂抹着尘土污渍的流浪女郎，透露出别样的坚韧与沧桑美。
唯有如陆旭这般胜者，才得以在此佳处，一窥她的真容。
…………
或许是因为刚才那场惊心动魄的战斗所震慑，接下来的一段时间里，无人敢于登上竞技台，向陆旭发起挑战。
陆旭遂闭目调息，开始恢复体内元力。
今日他收获颇丰——不仅找到了突破屏障的线索，还以“破云笔”创新出新战术“东风夜放花千树”。
他此刻的心境，正如那首《青玉案》所述——
寻寻觅觅，上下求索。
直至在这喧闹的废土节日，蓦然回首，终见一线曙光。
目标已然实现。
他心满意足。
他期盼时间能更快流逝，期盼台下的挑战者再多犹豫一会儿。
只要挺过子夜，他就能将丰厚的物资与丹药奖励收入囊中，短时间内不必再为修炼之事忧虑。
如果大齐联盟足够大方，也许他还能在洛河城购置一处新居所。
毕竟作为联盟官员，且极有可能获得封号，他理应拥有一座属于自己的府邸。
尽管如楚烈歌、上官凛这样的司首亲信，虽长居猎魔司总部，但在洛河城繁华地带也都拥有自己的住所。
只是他曾听餐馆中人议论，因洛水大会及长夜将至，洛河城“天龙防线”内的房价地价正疯狂飙升。
…………
八分钟。
七分钟。
六分钟。
五分钟。
……
在距子夜仅剩三分钟时，终于有人沿着悬浮阶梯悠悠登上竞技台。
来者是一位婢女打扮的少女。
她看上去十六七岁年纪，眉眼秀丽，发丝挽成双丫髻，身穿淡黄色衣裙。
顾旭微微拧起眉头。
并非因她实力过人、难以对付。
而是因在他的感应中，这少女仅是一名第二境的猎手，理论上绝非他的对手。
“顾大人，我并非前来挑战您，”似乎是察觉到顾旭略显困惑的神色，这名黄裙婢女甫一踏上竞技台，便立即解释道，同时还不忘做出认输的手势，“是我家小姐托我给您带句话。”
“你家小姐是谁？”顾旭问。
“幽州赵嫣。”
提及这个名字时，这名身着黄裙的婢女不自觉地昂起头，流露出一股颇为自豪的神态。
顾旭若有所思。
就在今晚，上官槿才刚刚向他提及这个名字。
他知道赵嫣是大齐废土上燕国公之女，也知道她拥有极高、堪比楚凤歌和剑阁苏笑的修行天赋，一手枪法堪称出神入化。
她在大齐边境的军队中历练多年。无人知晓她现今的修为达到了何种层次。
对于如赵嫣这般的人物，顾旭并无十足把握能胜。
再加上经过连番激战，顾旭已耗损大量元力。若此刻赵嫣选择亲自上台挑战，她极有可能轻松摘取魁首。